Die Summe aller physikalischen und (bio) chemischen Prozesse, die in einem Organismus stattfinden, um seine normale Funktion aufrechtzuerhalten, einschließlich Aufbau, Transport und Zerstörung bestimmter Substanzen, Wachstum, Verdauung und Fortpflanzung. Es wird im Allgemeinen in zwei Kategorien unterteilt: Anabolismus, der die Prozesse umfasst, in denen Substanzen aufgebaut werden (die normalerweise Energie verbrauchen) und Katabolismus, in dem Substanzen abgebaut werden (die normalerweise Energie freisetzen).