La vitamine A est une vitamine essentielle et soluble dans la graisse (liposoluble). Le bêta-carotène est une provitamine présente dans les fourrages, que le corps absorbe et transforme en vitamine A. Le rôle de la vitamine A n'est pas encore totalement expliqué, mais on sait qu'elle est nécessaire à une bonne acuité visuelle (nocturne) et à des tissus épithéliaux sains.

Le foin stocké, l'avoine et la paille sont pauvres en bêta-carotène, qui devrait donc être apportée en complément chez les chevaux en écurie.

Pour les animaux en pâturage (herbe), la couverture des besoins en bêta-carotène, et donc en vitamine A, est assuré.

1 mg de bêta-carotène correspond à 400 UI (unités internationales) de vitamine A.

Besoin journalier: 40 000 UI pour un cheval de 500 kg, c'est-à-dire 75 UI/kg poids vif.