Da es sich bei dem Erreger dieser Erkrankung um einen Virus (Familie Ortomyxoviren) handelt, spricht man auch von Virusgrippe. Es handelt sich um eine akute, hoch ansteckende Infektionskrankheit des Atmungstraktes. Es gibt sehr viele verschiedene Influenzaviren, welche ausser für den Menschen auch für bestimmte Tierarten wie Pferd, Schwein und Vögel gefährlich sind. Die Infektion erfolgt in der Regel über die Schleimhäute der Atemwege.

Die Pferdegrippe äussert sich durch Apathie, trockenen Husten und hohes Fieber. Besonders gefürchtet sind Komplikationen wie Lungenentzündungen, Hirnentzündungen oder Herzmuskelentzündungen. Gegen Influenza gibt es die Möglichkeit zu impfen. Bei Turnierpferden ist die Impfung gegen Influenza Pflicht. Diese besteht aus einer Grundimmunisierung und der regelmässigen Wiederholungsimpfung welche im Equiden- oder Pferdepass dokumentiert werden muss.