L'agent pathogène de cette maladie est un virus appartenant à la famille des Orthomyxoviridae. C'est une maladie infectieuse aiguë et hautement contagieuse des voies respiratoires. Il existe plusieurs types de virus de la grippe, qui évoluent et subissent des mutations.

La grippe touche, outre les hommes, certaines espèces animales comme le cheval, le porc et les oiseaux. La transmission de l'infection se fait par les voies respiratoires.

La grippe équine se traduit par l'apathie, une toux sèche et une forte fièvre. Des précautions seront à prendre afin d'éviter des complications comme la pneumonie, l'encéphalite ou l'endocardite.

Un vaccin contre la grippe existe ; la vaccination est d'ailleurs obligatoire pour les chevaux de course (et conseillée pour les chevaux de selle). Celle-ci comprend une vaccination de base et un rappel annuel ou bisannuel devant être consignés dans le carnet du cheval.