Das somatische Nervensystem ist, zusammen mit dem vegetativen eine funktionelle Unterteilung des peripheren Nervensystems. Es ist dem Willen unterworfen. Seine Nerven nehmen eingehende Reize aus der Umgebung wahr und aktivieren Muskeln, die zur Reaktion gebraucht werden (z.B. zum Weglaufen vor einer wahrgenommenen Bedrohung).