Chemische Klasse kleiner organischer Verbindungen mit mindestens einer Carboxylgruppe (-COOH) und einer Aminogruppe (-NH2). Eine bestimmte Gruppe von Aminosäuren bildet die Grundbausteine von Eiweissen (proteinogene Aminosäuren). Man unterscheidet weiter essentielle von nicht essentiellen Aminosäuren. Eine essentielle Aminosäure ist für den Organisms lebensnotwendig, muss aber von aussen zugeführt werden, da sie nicht selber hergestellt werden kann.