Procédé thérapeutique connu depuis l'Antiquité. La saignée est un prélèvement de sang veineux, parfois en assez grande quantité. On utilisait autrefois des couteaux spéciaux pour faire la saignée: les flammes. De nos jours, le prélèvement se fait à l'aide de trocards et de canules. Si elle occupait au Moyen-Âge une place prépondérante parmi les pratiques thérapeutiques ou préventives de diverses maladies, la saignée est de nos jours rarement utilisée, sauf par exemple dans les cas de fourbure aiguë.