Das periphäre Nervensystem ist funktionell unterteilt in das vegetative Nervensystem und das somatischen Nervensystem.  Das vegetative Nervensystem sorgt weitgehend für die unbewusste Steuerung der Organfunktionen wie z.B. die Herzfrequenz, die Verdauung, den Blutdruck oder die Atemfrequenz. Seine Nerven versorgen vor allem glatte Muskulatur und Drüsen.