Evolution ist die Veränderung der vererbbaren Merkmale einer Population (Gruppe von Individuen der gleichen Art) von Generation zu Generation. Diese Merkmale sind in Form von Genen kodiert, die bei der Fortpflanzung kopiert und weitergegeben werden. Durch Mutationen entstehen verschiedene Varianten dieser Gene, die veränderte oder neue Merkmale verursachen können. Die Evolution des Pferdes begann vor ca. 55 Millionen Jahren im Zeitalter des Eozän. Der älteste bekannte Vorfahre des Pferdes aus dieser Zeit ist das Hyracotherium (Eohippus).