Die Vorfahren unserer heutigen Pferderassen waren Wildpferde, welche sich über Jahrtausende in extremen Lebensräumen (Klima, Wetter, Feinde, Bodenverhältnisse) und mit spärlichem Futterangebot, hoch spezialisiert, entwickelt haben. Diese Entwicklung betrifft die  Anatomie, die Physiologie und das Verhalten der Pferde. Die über Jahrtausende vom Menschen praktizierte Domestikation und Zucht hatten hierauf wenig Einfluss. Pferde sind nach wie vor Herdentiere mit ausgeprägtem Sozialverhalten, aber auch potentielle Beutetiere mit hochsensiblem Fluchtinstinkt.

Bei der über die Jahrtausende durchgeführten Nutzung des Pferdes durch den Menschen wurden die normalen Bedürfnisse in Haltung und Fütterung weitgehend übergangen, was durch gehäufte Krankheitsanfälligkeit und viele verschiedene Verhaltensstörungen der heutigen Pferde deutlich wird (z.B. Koppen, Boxenlaufen). Die heute hauptsächlich anzutreffenden Erkrankungen liegen vor allem im Bereich des Bewegungsapparates, des Verdauungstraktes (Koliken) und der Atemwege.

Diese Problematik ist in der heutigen Zeit mehr ins Bewusstsein der Menschen gerückt und man ist sich bewusst, dass die Haltung und Nutzung von Pferden viel mehr an die ursprünglichen Bedürfnisse dieser Tierart angepasst werden muss. In jedem Fall sollten alle Personen, welche sich mit Pferden beschäftigen, die Grundbedürfnisse dieser Tiere kennen.